機械塑料外殼使用的是塑料熱成型制作工藝，是運用熱塑性塑料的片材作為原料在其高彈態(tài)經(jīng)濟(jì)下制造制品的一種方法。它對材料的需求有許多，首先有較好的加溫延展性，較高的高度與直徑比，延展性好。

其次，機械塑料外殼材料需有充足強的抗拉強度、沖擊強度及耐針眼性；有復(fù)合要求的制品，需具有較好的熱黏強度；而且具有良好的透明度和光澤度；有彩印要求的制品，可進(jìn)行電暈處理等。

熱成型主要用來生產(chǎn)薄殼制品，制品的種類、大小不一，可是一般都是形狀比較簡單的杯、盤、蓋、醫(yī)療容器、診療儀器外殼、儀表外殼、機械塑料外殼等塑料外殼和兒童玩具等。

制品的厚度小，片材薄厚一般為1~2mm，甚至更薄，制品厚度比這一數(shù)值還小。制品面積能夠很大，可是熱成型制品都屬于半殼型，因此其深層遭受一定的限制。各種塑料制品對塑料品種的挑選取決于制品限制用途對特性的規(guī)定。因此，熱成型選料的原則只能使用可以進(jìn)行熱成型加工的塑料種類。

全部熱塑性塑都適用于熱成型加工，由于這類塑料都有一個共同特性，即在加溫環(huán)境下，材料的彈性模具和承擔(dān)負(fù)載能力迅速下降。但在實際應(yīng)用中，判斷一種材料是否適用于熱成型加工還需從材料的熱性能、力學(xué)性能和聚集態(tài)結(jié)構(gòu)等層面實際考慮。